Dişisine av olmamak için üreme sırasında zehir veriyor

Küçük ama oldukça bir kafadanbacaklı türü olan mavi çizgili ahtapotlar, genelde sığ resiflerde ve gelgit havuzlarında bulunuyor.

Bu ahtapot türlerinden biri tetrodotoksin denen ve avının hareketsiz kalmasını sağlayan bir zehre sahip. Ancak yeni araştırmaya göre mavi çizgili erkek ahtapotlar bu zehri sadece avlarında değil, eşleri üstünde de uyguluyor.

Buna göre erkekler, üreme eyleminin başında dişinin şahdamarına zehrini zerk ederek hareketsiz kalmasına neden oluyor.

Yetişkin bir dişi mavi çizgili ahtapot, golf topu büyüklüğünde oluyor. Bu da erkeklerden iki ila beş kat büyük olduğu anlamına geliyor. En önemlisi de dişi ahtapotlar üreme eyleminin sonunda eşlerini yemeleriyle biliniyor.

Araştırmanın yazarı ve Queensland Üniversitesi’nde profesörlük yapan Wen-Sung Chung, “Mavi çizgili dişi ahtapotlar yumurtalarını bıraktığında onlara bakmak için altı hafta boyunca hiçbir şey yemiyorlar. Dolayısıyla kuluçka sürecini atlatabilmeleri için çok enerjiye ihtiyaç duyuyorlar” dedi.

Bu enerjiyi sağlayan da genelde erkek ahtapot oluyor. Ancak erkek ahtapotlar da bu duruma karşı kendi önlemlerini alıyor: Erkek ahtapotların üreme için hektokotil denen özel elleri oluyor. Bu şekilde spermi dişinin yumurta kanalına aktarabiliyorlar.

Erkekler çiftleşme sırasında eşlerine av olmamak için farklı stratejiler geliştiriyor. Örneğin argonotlar çiftleştikleri elleri feda ederek çiftleşme sonrası düşmelerine izin veriyor.

Mavi çizgili ahtapotların kolları ise kısa olduğu için uzaktan çiftleşme eylemini gerçekleştiremiyor. 40-75 dakika arasında gerçekleşen üreme eylemini izleyen araştırmacılar, erkeklerin dişilerine zehri zerk edişini gördü.

Buna göre zehrin zerk edişinden sekiz dakika sonra dişiler nefes almayı bırakıyor, rengi soluklaşıyor ve gözleri ışığa yanıt vermez hale geliyor. Ancak bu dişiler tetrodotoksine direnç gösterebildikleri için hiçbiri ölmüyor.

Üreme eylemi dişinin bilincini kazandığı anda sona eriyor.